Crecimiento del Sector Turístico en España: Impacto Económico y Oportunidades Futuras

El crecimiento del sector turístico español sigue siendo un factor clave para la economía del país, impulsando importantes aumentos del PIB y el empleo. En 2024, el sector registró su mejor rendimiento desde 2019, aportando casi 249.000 millones de euros al PIB español. Esta cifra representó el 15,6% de la economía total, lo que subraya la resiliencia del sector y su constante expansión a pesar de las persistentes incertidumbres y desafíos económicos globales.

Este notable desempeño demuestra la capacidad de España para recuperarse rápidamente de las disrupciones y mantener su estatus como uno de los destinos turísticos más atractivos del mundo. El gasto turístico internacional creció casi un 11% en 2024, alcanzando los 107.100 millones de euros, mientras que el gasto turístico nacional también aumentó un 2,2%, hasta los 82.900 millones de euros. Este crecimiento, tanto en los viajes internacionales como en los nacionales, pone de manifiesto un mercado turístico equilibrado que no depende excesivamente de una única fuente de demanda. Los viajes de ocio dominaron el sector, representando el 88,3% del gasto total. Esto pone de relieve la posición de España como destino vacacional predilecto para millones de viajeros que buscan sol, cultura, gastronomía y belleza natural. Por su parte, los viajes de negocios representaron el 11,7% del gasto turístico total, lo que refleja la continua importancia de España como centro de negocios y congresos en Europa.

Los principales países emisores de llegadas internacionales en 2024 fueron el Reino Unido, que representó el 20% de los visitantes, seguido de Francia con el 14% y Alemania con el 13%. Por su parte, los residentes españoles viajaron principalmente a Francia (25%), Italia (14%), el Reino Unido (8%) y Portugal (8%), lo que indica una sólida trayectoria de viajes regionales dentro de Europa.

¿Cuáles son las previsiones de crecimiento del sector turístico español en 2025?

De cara al futuro, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) proyecta que el crecimiento del sector turístico español seguirá cobrando impulso en 2025. Se espera que la contribución del sector al PIB alcance los 260.500 millones de euros, casi el 16% de la economía nacional, lo que representa un incremento interanual del 4,7%. Este crecimiento proyectado indica una expansión constante y sostenible de la actividad turística, impulsada por una combinación de mayor número de visitantes, mayor gasto y mejores servicios.

También se prevé un aumento significativo del empleo en el sector. Para 2025, se espera que el número de empleos generados por el turismo alcance los 3,2 millones, lo que representa el 14,4% del empleo total en España. Este crecimiento del empleo no solo refleja la importancia económica del sector, sino que también destaca el papel que desempeña el turismo en la generación de empleo de calidad en todas las regiones. El sector ofrece oportunidades en la hostelería, el transporte, el entretenimiento, las industrias culturales y el comercio minorista, creando un panorama laboral diverso y dinámico. Además, se prevé que el gasto turístico internacional crezca un 5,7%, alcanzando los 113.200 millones de euros en 2025. Se prevé que el gasto turístico nacional aumente un 2,4%, hasta los 84.900 millones de euros. En conjunto, estas tendencias subrayan una recuperación sólida y equilibrada que posiciona a España en una posición ventajosa para el crecimiento futuro. Cabe destacar que el aumento constante del gasto turístico nacional indica una creciente confianza del consumidor entre los residentes españoles, lo que impulsa las economías locales incluso en condiciones fluctuantes de viajes internacionales.

¿Cómo influyen la sostenibilidad y la innovación en el sector turístico español?

Un factor clave que sustenta esta perspectiva positiva es el compromiso de España con la sostenibilidad y la innovación. El sector turístico ha adoptado cada vez más iniciativas verdes, la transformación digital y las prácticas sostenibles. Los esfuerzos para reducir la huella de carbono, gestionar los recursos naturales de forma responsable y promover experiencias turísticas ecológicas se están convirtiendo en un elemento central de la planificación estratégica.

Por ejemplo, muchos destinos españoles han introducido certificaciones sostenibles para hoteles, ampliado las opciones de transporte público e invertido en proyectos de energía renovable adaptados a las infraestructuras turísticas. Estas medidas no solo mejoran la imagen global de España, sino que también atraen a un segmento emergente de viajeros con conciencia ecológica. Además, las innovaciones tecnológicas, como los pagos sin contacto, los recorridos virtuales y la gestión inteligente de destinos, mejoran la experiencia de los visitantes y aumentan la eficiencia operativa.

Julia Simpson, presidenta y directora general del WTTC, destacó el liderazgo de España en este sentido:

«El sector turístico español no solo está creciendo, sino que también está evolucionando. La sostenibilidad y la innovación son ahora la base de su desarrollo, garantizando que el crecimiento beneficie tanto a la economía como al medio ambiente».

El enfoque en la sostenibilidad también impulsa el desarrollo regional al fomentar las actividades turísticas más allá de los puntos turísticos tradicionales. Este enfoque ayuda a equilibrar los flujos de visitantes, reducir las presiones ambientales y promover oportunidades económicas en zonas menos visitadas. Como resultado, el turismo se convierte en una herramienta para el crecimiento inclusivo, beneficiando a un mayor número de comunidades.

¿Cuáles son las proyecciones a largo plazo para la industria turística española?

A más largo plazo, el WTTC proyecta que, para 2035, el crecimiento del sector turístico español podría suponer una contribución de 315.700 millones de euros al PIB, lo que representa más del 17% de la economía nacional. También se espera que las cifras de empleo alcancen los 4 millones de puestos de trabajo, lo que representa un incremento de 700.000 puestos de trabajo en comparación con los niveles actuales. Estas previsiones destacan el potencial a largo plazo del turismo como piedra angular del tejido económico y social español.

Dicho crecimiento requerirá una inversión continua en infraestructuras, formación de la mano de obra y gestión sostenible. Las políticas gubernamentales y las iniciativas del sector privado que apoyan la innovación, la transformación digital y las prácticas sostenibles serán cruciales para materializar estas oportunidades.

¿Cómo se compara el crecimiento del turismo español con el de la Unión Europea en su conjunto?

Si comparamos el desempeño de España en el contexto de la Unión Europea, el sector de viajes y turismo de la UE contribuyó con casi 1,8 billones de euros al PIB de la región en 2024, lo que representa más del 10% de la economía total. Esta cifra representó un aumento del 6% con respecto a los niveles prepandemia. El empleo vinculado al turismo en la UE también creció un 4,7% interanual, alcanzando los 24,6 millones de puestos de trabajo, lo que representa uno de cada nueve empleos en la región.

El gasto en viajes nacionales en la UE alcanzó el billón de euros, mientras que el gasto de los visitantes internacionales ascendió a 515.000 millones de euros. Las previsiones del WTTC para 2025 indican que el sector regional crecerá hasta alcanzar casi los 1,9 billones de euros, con un aumento del gasto internacional de más del 11%, hasta los 573.000 millones de euros, y del gasto nacional, del 1,6%, hasta superar los 1,1 billones de euros. Se espera que el empleo se expanda hasta los 25,7 millones de puestos de trabajo, lo que representa el 12% del empleo total.

Por lo tanto, el sólido sector turístico español forma parte de una tendencia positiva más amplia en toda Europa. Una sólida cooperación regional, las iniciativas turísticas transfronterizas y la inversión en objetivos de sostenibilidad compartidos mejorarán aún más las perspectivas de crecimiento para España y sus vecinos.

¿Qué acciones son necesarias para sostener el crecimiento del sector turístico español? 

En conclusión, el crecimiento del sector turístico español representa un potente motor económico con una resiliencia demostrada y un prometedor potencial futuro. La capacidad del sector para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado, adoptar la sostenibilidad e impulsar la innovación será clave para mantener su contribución a la economía y el empleo. Las partes interesadas, incluyendo a los responsables políticos, líderes empresariales y representantes de la comunidad, deben priorizar las inversiones en tecnología digital, gestión ambiental y desarrollo de la fuerza laboral para aprovechar estas oportunidades.

Al tomar medidas proactivas hoy, España puede consolidar su posición como destino turístico líder a nivel mundial, generando beneficios duraderos para su economía, sus habitantes y el medio ambiente. Esto requiere esfuerzos coordinados para equilibrar el crecimiento con una gestión responsable, garantizando que el turismo siga siendo un motor de prosperidad y bienestar en las próximas décadas.