Un estudio reciente ha revelado que la biodiversidad se está deteriorando más rápidamente dentro de áreas protegidas clave en comparación con las regiones externas a estas. Este hallazgo sirve como un “llamado de atención” para los líderes mundiales que actualmente participan en discusiones en la COP16 de la ONU en Colombia, con el objetivo de abordar la pérdida de la naturaleza y mejorar los esfuerzos de conservación.
¿Qué tan desafiante es el objetivo 30x30?
Los líderes mundiales han establecido un objetivo monumental de proteger el 30% de las tierras y aguas para la naturaleza para 2030, un compromiso formalizado en un acuerdo histórico diseñado para revertir la pérdida de biodiversidad. Mientras los delegados se reúnen este mes en la ciudad colombiana de Cali, están evaluando el progreso y negociando nuevas estrategias para combatir el declive de la biodiversidad.
Sin embargo, los investigadores advierten que simplemente designar áreas adicionales como protegidas “no resultará automáticamente en mejores resultados para la biodiversidad”. Esta afirmación plantea interrogantes sobre la efectividad de las prácticas de conservación actuales.
¿Por qué está disminuyendo la calidad de las áreas protegidas?
El análisis destaca una tendencia preocupante: casi una cuarta parte de las regiones más biodiversas del mundo se encuentran dentro de áreas protegidas, sin embargo, la calidad de estas áreas se está deteriorando más rápidamente que la de las regiones no protegidas. Los investigadores emplearon un Índice de Intactez de Biodiversidad, que cuantifica la salud de la biodiversidad como un porcentaje en respuesta a las presiones humanas. Alarmantemente, el informe encontró que este índice disminuyó en 1.88 puntos porcentuales a nivel global entre 2000 y 2020. Al centrarse en áreas críticas de biodiversidad—aquellas que aportan el 90% de las contribuciones de la naturaleza a la humanidad—22% de las cuales están protegidas, el estudio reveló caídas aún más pronunciadas.
Dentro de las áreas críticas no designadas como protegidas, la biodiversidad cayó en un promedio de 1.9 puntos porcentuales entre 2000 y 2020. En contraste, la biodiversidad dentro de las áreas protegidas disminuyó en 2.1 puntos porcentuales durante el mismo período.
¿Cuáles son las razones detrás del declive de la biodiversidad?
Los investigadores han identificado varias razones para esta tendencia preocupante. Muchas áreas protegidas no están diseñadas para preservar ecosistemas completos; en cambio, a menudo se centran en ciertas especies de interés, lo que lleva a una falta de atención en la “contactez de biodiversidad” en general. Además, muchos de estos paisajes pueden haber estado sufriendo degradación, que probablemente es la razón por la cual fueron designados como protegidos en primer lugar. Como un experto señaló, “Muchas áreas protegidas no están diseñadas para preservar todo el ecosistema, sino más bien ciertas especies que son de interés”.
¿Cómo pueden mejorarse las estrategias de conservación?
Al enfatizar la necesidad de análisis locales para determinar las razones específicas del fracaso de cada área, un investigador declaró: “El objetivo 30×30 ha recibido tanta atención—como debería—y se ha convertido en un objetivo clave del que se habla en las conversaciones de biodiversidad de la ONU, pero queríamos entender si realmente era adecuado para su propósito. Creo que si le preguntaras a la mayoría de las personas, asumirán que un área designada como ‘protegida’ haría al menos eso: proteger la naturaleza. Pero esta investigación mostró que no era el caso”.
Actualmente, el 17.5% de las tierras y el 8.4% de las áreas marinas están designadas como protegidas—un aumento de aproximadamente medio punto porcentual desde una conferencia anterior en 2022. Se necesitan aumentos significativos para cumplir con el objetivo de 2030, pero muchas de estas áreas están protegidas por “protecciones que no son lo suficientemente estrictas”.
¿Qué amenazas plantea la exploración de petróleo y gas?
Las concesiones de petróleo, gas y minería representan una amenaza significativa para áreas de biodiversidad vital y territorios indígenas. Por ejemplo, el Parque Nacional Conkouati-Douli, una de las áreas protegidas más biodiversas de la República del Congo, tiene más del 65% de su tierra cubierta por concesiones de petróleo y gas.
En regiones como la Amazonía, la Cuenca del Congo y el sudeste asiático, al menos 254,000 kilómetros cuadrados (98,000 millas cuadradas) de áreas protegidas enfrentan amenazas por la exploración de petróleo y gas. Más de 300,000 kilómetros cuadrados de territorios indígenas en la Amazonía se superponen con concesiones de petróleo y gas, lo que pone en peligro aún más la biodiversidad.
¿Qué tan efectivas son las políticas de áreas protegidas?
Investigaciones han encontrado que las políticas de conservación en más de 300,000 áreas protegidas en todo el mundo son casi “completamente ineficaces” en varias naciones ricas en biodiversidad, incluidas Indonesia, la República Democrática del Congo, Bolivia, Venezuela y Madagascar. Los factores clave que contribuyen a esta ineficacia incluyen la corrupción, la inestabilidad política y la falta de recursos para implementar leyes de conservación.
¿Cómo impacta la crisis climática en las áreas protegidas?
Los efectos de la crisis climática agravan aún más las vulnerabilidades de las áreas protegidas. Desastres naturales como incendios forestales y sequías ignoran los límites establecidos, poniendo una carga adicional en estos ecosistemas. En Australia, por ejemplo, muchos parques nacionales que alguna vez fueron un testimonio de la exitosa conservación fueron devastados por incendios en 2019.
Un experto en políticas comentó: “Urgentemente necesitamos ir más allá del enfoque actual de simplemente designar más áreas protegidas para 30×30. Nuestro análisis refuerza la visión de que esto no resultará automáticamente en mejores resultados para la biodiversidad y los ecosistemas”.
¿Cuál es la conclusión y el llamado a la acción?
Muchos esperan que los hallazgos del estudio sirvan como “un llamado de atención” para los responsables de políticas y los encargados de la legislación de conservación. “Los ministros y responsables de políticas necesitan saber que no se trata solo de alcanzar un número”, enfatizó un investigador.
Un profesor de economía de la biodiversidad que no participó en la investigación expresó un optimismo cauteloso: “Es extremadamente positivo que haya apoyo para 30×30, pero siempre hubo una posibilidad de que esto se manifestará en una implementación de políticas superficial en forma de cumplimiento de costos mínimos del objetivo 30×30, en lugar de centrarse en la calidad”.
Las implicaciones de estos hallazgos subrayan la urgente necesidad de estrategias de conservación mejoradas que prioricen la integridad de la biodiversidad, en lugar de simplemente ampliar el número de áreas protegidas.
Jacobs |
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